Tidligere tiders historieskrivning gir ikke bare kunnskap om begivenhetene den forteller om, men også om kultur, tenkning og holdninger. Et stort og variert materiale av denne typen er bevart fra middelalderen, en materiale som bare i liten grad er blitt utnyttet i forskningen. Foredraget tar utgangspunkt i to episoder, henholdsvis fra Otto av Freisings (d. 1158) biografi over Fredrik Barbarossa og Snorre Sturlassons (1179 - 1241) verk om de norske kongene. Ved hjelp av dem skal jeg diskutere litterære idealer, virkelighetsoppfatning og bruk av den norrøne og latinske kulturen i middelalderen.
Bildet av Sverre Bagge er tatt av Silje Gripsrud, På Høyden, Universitetet i Bergen